Tres hombres han sido detenidos en relación con el asesinato del joven de ISKCON Harish Roy, que recibió un disparo mortal en la cabeza cuando robaron en la tienda de Atlanta en la que trabajaba el 22 de marzo.

El presunto autor de los disparos, Yusef Cantrell, de 27 años, y el conductor de la huida, Xstavius Shreve, de 30, fueron detenidos por la policía de Atlanta los días 27 y 31 de marzo, respectivamente. Según el portavoz de la policía de Atlanta, Eric Schwartz, el último sospechoso, Damian Glover, de 28 años, se entregó a las autoridades en la cárcel del condado de Fulton tras emitirse una orden de detención contra él.

El vídeo de las cámaras de vigilancia mostró que Cantrell y Glover entraron en la tienda poco antes de las 20.00 horas y esperaron a que los clientes se marcharan. Cantrell saltó entonces por la estrecha abertura de la ventana de la jaula del cajero y disparó a Harish cuando éste intentaba agacharse y levantar las manos para defenderse.

El funeral por Harish, que sólo tenía 24 años cuando murió, se celebró el 28 de marzo en la funeraria Wages & Sons de Stone Mountain (Georgia). Amigos y compañeros devotos presentaron sus últimos respetos antes de que el cuerpo de Harish fuera incinerado según la costumbre india. Al día siguiente se celebró un funeral en el templo ISKCON de Atlanta, en el que los devotos entonaron oraciones por su alma y compartieron gratos recuerdos.

Se celebró un segundo servicio conmemorativo en la sede de ISKCON en Mayapur, India, donde Harish asistió a la escuela gurukula durante muchos años. Asistieron cien devotos, que ofrecieron oraciones y hojas sagradas de tulasi a una deidad de Narasimhadeva en honor de Harish, cuya foto yacía a los pies de la deidad.

Los simpatizantes y amigos que asistieron recordaron a Harish por su carácter vivaz y cariñoso, y por ser un excelente ejemplo para la generación más joven de ISKCON.

"Todos estamos conmocionados", dijo Sudarshan Dasa, residente de Mayapur. "Sentimos una gran pérdida, pero llevaremos a Harish siempre en el corazón".

Dridha Vrata Dasa, antiguo alumno del gurukula de Mayapur, recordaba: "Recuerdo a Harish siendo tan servicial con nosotros los chicos occidentales, mostrándonos cómo lavar nuestra ropa, mantenernos limpios y mantener nuestra práctica devocional.

"Físicamente fuerte como un toro, solía hacer las tareas más duras, con una gran sonrisa en la cara. Su fuerza era probablemente su cualidad más conocida. Era imbatible en casi cualquier actividad física, ya fuera lucha de brazos, artes marciales o deportes. Estoy seguro de que todos los que le conocen estarán de acuerdo en que, si tuviera una oportunidad justa de defenderse, serían esos criminales los que estarían muertos en lugar de Harish.

"También era el supervisor del ashram en el que yo estaba y era muy cooperativo, paciente y nunca imponía su autoridad a nadie. Al ver sus cualidades y acciones ejemplares, la mayoría de nosotros llegamos a respetarle, aunque era más joven que algunos. También era muy decidido para un joven de su edad. Cuando llegó a la gurukula al principio, apenas sabía una palabra de inglés, pero en poco tiempo ya se comunicaba con fluidez con todo el mundo. Era constante en sus estudios, regular en su práctica devocional y rápido para aprender cualquier cosa.

"Es muy lamentable perder a un devoto y amigo tan maravilloso a una edad tan temprana. Rezo para que, por la gracia del Señor, esté ahora en un lugar mejor".

Como único sostén de su familia, Harish trabajaba para enviar dinero a su madre cuando fue asesinado. Para mantener intacta su misión, sus amigos Uttam, Jagannatha y el presidente del templo de Atlanta, Vedasara Dasa, han creado un fondo para la familia de Harish y piden a los devotos que quieran ayudar que se pongan en contacto con ellos en [email protected] o [email protected].

El 5 de junio de 2009, el Festival Panihati del Templo de Atlanta se inaugurará con una sesión de bhajan de 24 horas en honor de Harish, ya que le gustaba mucho cantar los nombres del Señor.