Si ha pasado este verano por delante del campo de un amable agricultor del sur de Italia, es posible que haya visto un espectáculo asombroso: una carpa de estilo circense de 18 metros de altura y 40 metros de diámetro con una placa que rezaba "Hare Krishna Festival Dell'India" pegada en su cúspide. Y junto a ella, tres caravanas y cuatro enormes camiones, uno de ellos con el mantra Hare Krishna y bellas imágenes del Señor Chaitanya y el Señor Nityananda bailando en éxtasis.

Si te hubieras acercado a este camión, habrías visto conectada a él una carpa amarilla que albergaba una espaciosa zona para comer. Y si te hubieras aventurado a entrar, habrías visto una sala de templo Vaishnava, decorada con cortinas de color azafrán y totalmente equipada con instrumentos musicales, parafernalia arati, un murti de Srila Prabhupada, y Deidades del Señor Nrsimhadeva, Gaura-Nitai, Krishna Balarama y Sri-Sri Radha Vallabha en un altar de madera ornamentada.

Junto a este camión habría uno que albergaba la gran carpa, y otro lleno de libros de Prabhupada y parafernalia devocional para crear una tienda de regalos. El cuarto y ultimo camion habria sido abierto como un escenario, completo con cortinas y un telon de fondo de Srila Prabhupada y el Maha-mantra.

Este impresionante montaje forma parte del Templo Itinerante de Sankirtan de Bhakti Shakti Dasa y de la fiesta de distribución de libros.

El interior del Templo Viajero

El partido se formó en 2007 cuando Bhakti Shakti, un dedicado distribuidor de libros desde 1982, se agrupó con otros tres devotos y comenzó a viajar por todo el país para distribuir libros utilizando el centro de ISKCON en Catania, Sicilia, como su base.

Cuando el centro de Catania cerró, el grupo de sankirtan compró un gran camión que convirtieron en un templo itinerante a tiempo completo.

"Poco a poco, por disposición de Krishna, conseguimos más equipo y nuestro grupo pasó de cuatro miembros a diez a tiempo completo", dice Bhakti Shakti. "La mayoría son brahmacharis -monjes célibes- y un par son amos de casa, pero todos están completamente dedicados a la misión y no aceptan ningún tipo de pago".

El templo itinerante se traslada a un lugar diferente dos o tres veces al año, estableciendo una base en el campo, cerca de ciudades como Catania, Nápoles o, este año, Roma. A veces, Bhakti Shakti y su equipo son acogidos por comunidades de ISKCON, para las que organizan festivales. La mayoría de las veces, sin embargo, simplemente un amable granjero les cede un campo.

Los brahmacharis crearon el Templo Itinerante

Allí aparcan sus vehículos, incluido el camión del templo, que funciona como un verdadero templo con un completo programa espiritual.

A lo largo del año, cinco o seis devotos del sankirtan viajan en un radio de 100 kilómetros alrededor de esta base para distribuir libros. Mientras tanto, los demás permanecen en el templo para adorar a las Deidades, cuidar de su vaca, Surabhi, y recibir a cualquier invitado.

Durante los dos maratones de distribución de libros de ISKCON Italia -en verano y en diciembre- sólo dos devotos permanecen en la base, y ocho se aventuran a salir en las furgonetas camper.

Los devotos guían a los invitados en los cánticos del Templo Viajero

"Cada campamento está totalmente equipado con altar, cocina y baño, para que los distribuidores de libros no se sientan aislados o incómodos y puedan mantener una vida espiritual regulada", dice Bhakti Shakti. "También regresan a la base cada una o dos semanas para pasar varios días reponiendo libros, relacionándose con los demás devotos, ayudando en los servicios del templo y reponiéndose estudiando juntos".

Este pequeño grupo es el equipo de distribución de libros con más éxito de Europa: en un mes normal, distribuyen entre cinco y seis mil libros; mientras que durante los maratones, pueden dispensar hasta 12.000 libros en un mes.

Los libros de Srila Prabhupada se venden en la tienda de regalos

Durante dos meses del verano, sin embargo, reducen sus esfuerzos de distribución de libros para celebrar programas públicos, que denominan "Festival Dell'India".

"Dejamos la base intacta, pero llevamos nuestro escenario, una cocina móvil y, a veces, el templo y la gran carpa a un pueblo cercano", explica Bhakti Shakti. "Allí celebramos festivales durante tres noches consecutivas, antes de tomarnos un descanso de tres días y trasladarnos al siguiente pueblo. Este verano, debido a los daños causados por la tormenta en la carpa grande, sólo visitamos tres o cuatro pueblos; pero normalmente visitamos al menos cinco o seis cada mes."

Abastecerse de delicioso prasadam

Estos festivales, que se instalan cada noche sobre las 21.00 horas en centros urbanos muy concurridos, suelen congregar a entre 500 y 1.000 transeúntes intrigados.

Primero entran en el templo itinerante, donde realizan una visita guiada, contemplan las Deidades y hacen preguntas a los devotos sobre sus vidas, prácticas y filosofía. A continuación, recorren la gran tienda de regalos bien surtida, repleta de ropa devocional, cuentas de japa, instrumentos musicales y juegos completos de los libros de Srila Prabhupada.

"Aunque ahora nuestra vaca Surabhi se queda en la base, cuando era ternera venía con nosotros en su remolque, y un gran momento de la noche para la gente era entrar a verla", dice Bhakti Shakti. "Todos, jóvenes y mayores, estaban encantados de verla y la acariciaban y abrazaban con grandes sonrisas en la cara".

Los invitados visitan a la ternera Surabhi

Más tarde, la gente puede sentarse y ver documentales espirituales sobre Srila Prabhupada, ISKCON, y varios lugares santos en la gran pantalla del camión-escenario, mientras disfruta de prasadam ligero como pakoras recién hechas y chutney, té de hierbas y galletas. Una actuación en directo de bhajan y kirtan por parte de los devotos completa el programa continuo, mientras la gente va y viene y deambula.

Los devotos cantan en el escenario....

"Cuando el público aumenta, les invitamos a cantar e incluso bajamos del escenario y bailamos con ellos", dice Bhakti Shakti. "A la gente le encanta. A menudo el programa dura hasta después de medianoche, a veces hasta las 3 de la madrugada. Incluso entonces, las mismas personas vuelven al día siguiente cuando estamos montando el programa y nos dicen: 'Me ha encantado vuestro festival, ¡he estado feliz todo el día! Quiero volver a cantar y bailar".

...¡y hacer bailar al público!

De hecho, estos festivales crean una impresión tan positiva de los devotos, que cuando el equipo de sankirtana vuelve a un lugar donde ha celebrado uno -aunque sea un año después- la gente se acuerda de ellos y se lleva libros con gusto.

"Más que una buena organización, cualquier éxito que podamos tener proviene de que cada devoto de nuestro equipo se absorba en su servicio y cante Hare Krishna con seriedad", dice Bhakti Shakti. "Así que no sé exactamente lo que depara el futuro a nuestro Templo Itinerante de Sankirtan. Pero sí sé que mientras continuemos cantando atentamente y sirviendo, continuará manteniéndose de una manera maravillosa por la milagrosa misericordia del Santo Nombre-Sri Nama Prabhu."

El mundo es su escenario